18 de janeiro de 2015

Ponte Benjamin Constant

A Ponte Benjamin Constant é uma ponte centenária, localizada na Avenida 7 de Setembro, sobre o igarapé do Mestre Chico, no bairro da Cachoeirinha em Manaus. É um dos marcos históricos da cidade de Manaus, fazendo a ligação do centro da cidade com o bairro da Cachoeirinha.

O bairro da Cachoeirinha foi projetado em 1892, por iniciativa do governador Eduardo Ribeiro, visando aumentar a frota de bondes e reestruturar os serviços de saneamento, abrindo assim, novas áreas para expandir o perímetro urbano da cidade. Nesta época, o bairro era ligado ao Centro de Manaus por uma ponte de madeira que os moradores chamavam de Itacoatiara, localizada na avenida Sete de Setembro, no ponto em que o igarapé do Mestre Chico deságua no rio Negro.

Para viabilizar a chegada de linha de bonde ao bairro da Cachoeirinha, o governador Eduardo Ribeiro decidiu construir uma nova ponte em ferro e aço. Neste período, Manaus crescia com uma arquitetura totalmente inglesa a exemplo do Mercado Adolpho Lisboa. A ponte não fugiu à regra e é considerada uma das mais belas pontes do Brasil, sendo uma das mais imponentes de Manaus. Hoje é a famosa Ponte de Ferro Benjamin Constant, uma das referências históricas da cidade de Manaus.

A nova ponte foi construída no período de 1892 a 1895, com todas as peças importadas da Inglaterra e sob a supervisão do engenheiro Frank Hirst Hebblethwaite. Sua inauguração ocorreu em 1895, no mesmo ano em que eram inaugurados os serviços de bondes elétricos, o segundo do país. Ela possui dois vãos de vinte metros, distribuídos em 161 metros de comprimento por 10,50 de largura, sua estrutura metálica foi feita na fábrica Dorman Long & Company Limited, na Inglaterra.

A ponte tem o nome de Benjamim Constant, muito embora pela Lei nº 1477, de 16 de abril de 1928, foi alterada para Antônio Bittencourt, mas até hoje é conhecida pela sua denominação original. Recebeu por seus moradores próximos diversos nomes: Ponte da Cachoeirinha, Terceira Ponte, Ponte Metálica e a mais popular que é Ponte de Ferro.

Créditos das Fotos: Carlos Zamith (Baú Velho), Jornal do Commércio, Paulo Pereira, família JG Araújo, George Huebner & Amaral, Arthuro Lucciani.

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